活性炭是人类已知的所有资猜中物理吸附力最强或吸附孔隙率最高的资料。活性炭的表表积可超过 1000 ㎡ /g。这意味着 5 克活性炭的表表积相当于一个足球场 ；钚蕴靠捎商贾首柿显斐。造作过程蕴含两个阶段：碳化和活化。

最常用的活性炭造备步骤是在惰性气体中高温碳化前体，而后进行活化。

碳化过程蕴含干燥和加热，以将焦油和其他碳氢化合物等副产品从原资料中分离出来，并驱除产生的气体。碳化过程是在缺氧、不支持点火的环境中将资料加热至 400-600°C 来实现的。碳化颗粒通过将它们露出在活化剂（如高温蒸汽）中而沉新活化。蒸汽会烧掉碳化阶段产生的分化产品，形成多孔三维石墨晶格结构。露出功夫越长，孔径越大。

活化步骤重要有两种，即物理活化和化学活化。物理活化过程蕴含用一些氧化气体（通常是高温蒸汽或二氧化碳）处置碳化所得的炭。气化的重要作用是扩大孔隙，从而产生大的中孔隙率

在化学活化中，化学剂在惰性气体中进行热处置之前浸渍到前体中？紫妒怯苫镏实耐阉脱趸从承纬傻。这种工艺前提低能耗，产品质量好；Хㄔ毂富钚蕴抗ひ展讨，为了保障炭粉的均匀性和粒度散布均匀等要求，会参与一些助剂。例如用煤焦油、天然气、汽油、火油等来做溶剂进行浸渍或溶剂洗处置。